オグリキャップ（１）
オグリキャップ。
地方笠松から来た芦毛の野武士は、３歳クラシックの登録がなく、皐月賞や日本ダービーへの出走が叶わなかった。
しかし、同世代の重賞を４連勝。更に高松宮杯、毎日王冠と古馬も一蹴し、その知名度は競馬ファンの間では一気にUPしていった。
この時代、何故か芦毛馬の活躍が目立ち、遅れてきた芦毛のヒーロー、タマモクロスとの対決が話題をさらった。
天皇賞、ジャパンカップは敗れたものの、有馬記念で雪辱を果たし、３歳にしてNO.1の座に就いたのだった。
そして４歳時、オグリの人気は頂点を迎える。オールカマー、毎日王冠と連勝し迎えた天皇賞秋を２着に敗れた後、ジャパンカップの前にマイルCSに出走。
もう届かないだろうと思われた位置から一完歩ずつ前を行くバンブーメモリーとの差を縮め、バンブーをハナ差捕らえた所がゴール。
歴史に残る好レースをした後、何と連闘でジャパンカップに出走。
ここでも勝ったホーリックスと同タイム２分２２秒２のレコードタイムで２着という走りを魅せた。
多分この時から、オグリを応援するファンが更に増えたのではないだろうか。地方笠松から登場したオグリキャップは、時として薄汚く映る芦毛馬であったし、血統もお世辞にも良いとは言えない。
そんな馬が生まれながらのエリートを次々と倒すという物語は、ハイセイコーの時代も含め、日本人が好む判官贔屓な部分も多分に持ち合わせていたに違いない。
しかし、ジャパンカップの力走で、どんなに苦しくキツイ場面でも頑張るオグリキャップという存在は、競馬という枠の中を飛び出し、国民的アイドルホースへと変わって行ったのだと思う。
それまで競馬に興味が全くなかった椿慎吾でさえ、ジャパンカップを見た後、オグリの虜となり、SGHCに入会している訳だから・・・
ジャパンカップの次走は当然グランプリ・有馬記念。スーパークリーク、サクラホクトオー、イナリワンらのライバルの中、オグリキャップは当然、単枠指定で断トツ１番人気。
オグリがクリスマスプレゼントを運んでくれると信じた多くのファンが中山競馬場に集まったのだが、しかし、激戦の疲労が溜まっていたのか、直線で伸びず５着と不可解な敗戦を喫してしまう。
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